En 1952, à Paris. Trois années après son mariage, Niki de Saint Phalle s'installe en France avec Harry, son époux, et sa fille, bien loin d'une Amérique et d'une famille étouffantes. Mais malgré la distance, Niki se voit régulièrement ébranlée par des réminiscences de son enfance qui envahissent ses pensées. De graves traumatismes la hantent, et malgré tous ses efforts, elle ne parvient aucunement à remonter la pente. Bientôt victime d'une grave dépression nerveuse, la jeune femme est internée dans un hôpital psychiatrique pour y recevoir des soins. Depuis l'enfer qu'elle découvre, Niki trouve dans l'art une arme pour se libérer...